走進竹東東寧街，可能是因為中午時分，過往行人不多，曉江亭被茂密的樹木掩蓋，牆面上的曉江亭三字，不知是被人有意破壞？還是因為年代久遠早已斑駁不見？但依稀可辨認，亭內另一牆面從前應該是與旁騎樓走廊互通，現已被水泥隔起，牆上的石碑字樣幾乎都消失不見，三面巴洛可式的山牆，僅存正面，雖被列為歷史建築，但似乎沒有得到良好的對待。
曉江亭位於東寧橋畔，是一處候車的車亭，東寧橋又稱軟坡橋，在1921年由上員崠甘承宗捐款建立此橋，而地方人士共同出資與建這座曉江亭，圓拱八角型造型特殊，濃厚的洋式巴洛克風格，上方的山牆以繁複的泥塑表現，並有魚、花草點綴，是大正年間流行的裝飾風格，在竹東街上十分突出。
我停留許久，在亭內沈思，我想像著過往竹東圳形成的小湖泊，三三兩兩划著船，亭裡有人下棋聲與茶香，人人騎輕便車或推著人力車趕赴的盛況，旁邊一土地宮廟，時至今日，可能只有土地爺才能暸解曉江亭的繁華興衰，走過80多年歲月的曉江亭，殘破的外觀已看不出曾有的華麗，讓人不禁遙想這座見證交通工具發展的古蹟，昔日悠閒的時光。
曉江亭位於竹東鎮東寧路二段55號軟坡橋
延伸閱讀－竹東曉江亭與竹東圳
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