〔建築〕新竹．北埔之行－姜阿新洋樓－生活。記事

　　姜阿新老宅第位於金廣福公館和和天水堂鄰厝，是一座以原木為主要裝潢的宅第。姜阿新老宅第與建於西元1946年，歷時三年多完工，當時姜阿新的製茶事業如日中天，他是北埔街上產茶的大宗，姜阿新把茶葉轉手至街上非常有生意頭腦的閩南人，而閩南人再將茶葉運至台北大稻埕一帶，經船運運送至日本和英國，就是因為這樣，姜阿新累積了不少財富，讓他足以在北埔興建一棟最大的豪宅。
　　和當地人閒聊，最大的收獲就是能知道很多書面資料上沒寫的，我們和慈天宮前的米苔目小販繼續閒聊北埔幾棟代表性建築的歷史由來，姜阿新宅內部可以稱作是富豪人家的代表，因為內部裝潢形式及建材都十分考究，有些建材是當時非常珍貴的，像是烏心石和檜木，因為平時內部不開放，必須先前預約。

姜阿新洋樓的建築特色

　　姜阿新老宅第的設計，先依據姜阿新的意見，繪製平面圖；以後再一邊興築，一邊修改，逐步完成現有的設計式樣。姜阿新為了接待外國客戶，希望宅第兼具時髦與豪華的特色，還特地帶彭玉理前往台北參酌飯店的建築和裝潢樣式。但彭玉理認為，居家與飯店的裝潢方式不同，必須加以區別。姜阿新欣然同意。彭玉理遂參照日本建築雜誌，以及台北和新竹等地區的房屋範例，構思姜阿新宅第的獨特風格，多方權衡下，最後終於採取洋式建築格局，所謂巴洛克式的建築。
　　姜阿新老宅第的空間設計以寬敞、舒適為主，迴廊式隔間設計，具有雙重空間的特色。建築坐落的位置，則邀請堪輿師依據地理風水會勘動工。甚至在門窗、隔間上都依門官尺加以丈量，以便合出好字，求得子孫發達。

（充滿西方風格的外牆窗框，可以清楚見到姜阿新宅洋房樣式，屋頂係四落水斜屋面，以洋式人字形屋架構成，上釘屋頂板，覆蓋磚色文化瓦，宅第以鋼筋混擬土及加強磚造為主體，外牆用洗石子雕花裝飾，房子四周則設置天溝落水管）

　　姜阿新原先的構想是完全運用石材興建本宅，參考的石材樣本，原為質地較硬的觀音石，惟因運來的石材卻是石質鬆軟的北投岸石，無法成為宅第的主體。後來這批石材成了部份基石和圍牆的材料，也因此，宅第內部裝潢變成以原木為主的風格。當時適逢第二次世界大戰落幕，物資相當缺乏，幸好姜阿新本身擁有製材所（位於苗栗南庄、竹南一帶），木材供應不虞缺乏，遂能滿足彭玉理精選紋質俱佳的木材需求。
　　宅第的踢腳板、護璧板、門窗部份及掛畫線均採上等的烏心石，其中的老烏心石多為千年樹齡的珍貴木材，徑寬皆在一公尺以上，比台灣紅檜更堅硬，刨光後還會透出內斂溫雅的光澤。屋架木料係採較耐腐朽的樟木，杉木則運用於屋頂板、衣櫃隔板；臥室地板是由台灣櫸木構成；天花板主要以原木花格子及石灰印模為裝飾；外部的門窗和庇簷由於必須承受日曬、風吹、雨打，均用上材的台灣紅檜，以防朽腐；門窗花飾和壁飾木板等雕刻，皆由彭玉理親自繪製，再請木雕師傅雕刻製作。當時防火磚材不易取得，壁爐遂設計成電爐式，因而現有的壁爐右側仍有插座。綜觀全宅，採用五種以上的木材或為屋內主體或為裝飾，可做為台灣農業發展的見證史。